第3章 結ばれる緣

少し喉に違和感があるようなので治癒をして、一緒に寮を出た。外泊届は既に棘が出していた。用意周到すぎる…いつから決めていたんだろう。

棘の服の裾を掴みながらついていく。棘は手を繋ごうとしたけど、私はずっと左側にいた。次は手を繋ごう。

連れて来られた場所は…屋敷というには小さいかもしれないけど、少し大きな家。標識には"狗巻"と書かれていた。

「棘の家？」

「しゃけ」

なんで棘の家に？とは思ったけど、ちゃんと教えてくれるだろうと、聞くことはしなかった。

インターホンを押すと棘に似た男女が出迎えてくれる。棘の両親だ。頭を下げて自己紹介をすると中に通されて、部屋に入る。

「え？……棘？」

私の両親がいて、さすがに棘に説明を求めた。

「ツナマヨ」

"これから話す"と座らせられ、母の隣に座った。私の家族と棘の家族が向かい合う。なにこれ…棘を見ても、少し緊張しているような面持ちで、まだ話してくれる気はないようだ。

「祝詞さん、棘はあまり子供を作ることを良しとされていません。狗巻家では、呪術師を絶やすことを目的とし、その中で棘は呪言を相伝して産まれました」

棘のお父さんが淡々と話し始める。子供？確かに棘の子供が産まれたとしたら、受け継がれる可能性は高いと思う。でもなんで、私にそんな話を？

「結婚……しゃけ？」

「え……ま、待って…私と？したいの？」

頷く棘を見て、心臓が音を立てていく。でも同時に、棘との間に子供が産まれたら……言葉を奪わなければいけなくなるかもしれない。そう思った。