第2章 恋が愛に変わるまで

3年前の春、私は東京都立呪術高等専門学校に入学した。
校門を潜って、舞い散る美しい花弁を掴む。

「こんぶ」

「ひゃうっ？！」

気配なんてなくて、私は手にした桜の花びらを見つめていた。だから、背後に迫った君に気付かなかった。

背骨の当たりをスーッと撫でられて、背筋が反る。振り向くと君は笑いながら、「可愛い」と零した。

一瞬、頭に靄がかかって、"可愛くありたい"とそう思うようになった。君にそう思っていて欲しいから。

目の前の君は、ネックウォーマーで隠した口元を手で覆い焦る。

「……高菜？」

なんの話をしているのかわからずに首を傾げる。そうしているとまた君は、首を傾げながら聞いてきた。

「すじこ？」

表情と語感からなんとく読み取って、「大丈夫だよ」と笑った。心配しているような声色と表情だったから。
たぶん、謝っていたんだよね？

これが初めての出会いだった。