第2章 霞の少年と、隠された真実【番外編/無一郎夢】

あの日以来、無一郎くんの視線はあからさまに変わった。


以前のような冷たい警戒心ではなく、どこか熱を帯びた、追いかけるような視線。
そんな彼が、ひょっこりとあたしの前に現れた。



「……ねえ、。次の任務、お館様に頼んで合同にしてもらったから」
「えっ？ 合同任務？」
「そう。君の戦い方は、僕の霞の呼吸と相性がいい。……それだけじゃないけど」


最後の方は少しだけ声を濁して、彼はあたしの袖をくいっと引いた。

「行くよ。準備して」
有無を言わせない強引さ。

でも、その繋がれた手のひらからは、彼自身の緊張が伝わってくるようで、あたしの胸も小さく跳ねた。

任務は順調だった。あたしが無一郎くんの死角を埋め、彼が鮮やかに鬼を討つ。

「……やっぱり、君といると戦いやすい」

無事に任務を終え、二人で宿屋へ向かう道すがら、彼がぽつりと呟いた。
ちょうどその時、季節外れの強い雨が降り出した。


「わっ、すごい雨……！ 無一郎くん、こっち！」

あたしたちは近くの東屋に駆け込んだ。
けれど、二人の肩はすっかり濡れてしまっている。


「……寒い？」
無一郎くんが顔を覗き込んできた。

「少しだけ。でも大丈夫、すぐ止むと思うし」

そう強がったあたしの肩を、彼の手が力強く引き寄せた。

「……こうすれば、暖かいでしょ」

気づけば、あたしは彼の胸の中に収まっていた。
無一郎の細い腕が、あたしの腰をぎゅっと抱きしめる。



「む、無一郎……くん！？」
「静かにして。君の鼓動が、僕のまで伝わってきて……うるさい」

そう言う彼の耳たぶは、夕焼けよりも赤く染まっていた。



雨音だけが響く静寂の中。
彼の髪から漂う爽やかな香りと、重なる体温。


「。僕、君のこと……他人だなんて、もう思えないんだ」

あたしの胸に顔を埋めたまま、彼は消え入りそうな声で囁いた。




「ずっと、こうしていたい。……ダメかな？」

見上げると、そこには霞の晴れた、まっすぐな愛しさを湛えた瞳があった。


*