第12章 『"待つ" 時間も幸せ』

照れたままの凛人は、繋いだ手を離さずに小さく息を吐いた。

「……ちょっと、眠くなってきた」

「横になってください」

咲がそう言うと、凛人は素直にベッドに体を預ける。

「咲、もう少しだけそこ居て」

「はい」

ベッドの端に座ったまま、咲は繋いだ手を見つめる。
さっきまで熱かった手が、少しだけ落ち着いてきているのが分かった。

「……先輩」

「んー？」

「ちゃんと、元気になってくださいね」

「……咲が居るから大丈夫」

ぼんやりした声。

数分もしないうちに、凛人の呼吸がゆっくりと整っていく。

その様子を見ていた咲も、少しだけ体をベッドに預けた。

「……私も、ちょっとだけ」

握ったままの手のぬくもりが心地よくて、
気づけば、二人ともそのまま眠りに落ちていた。


＿＿＿＿＿＿

夜中、ふっと目が覚める。

「……ん」

ぼんやりした視界のまま体を起こし、凛人は状況を思い出して一瞬固まった。

「……あ」

隣で、椅子にもたれたまま眠っている咲。
繋いだままの手。

「やば……」

慌ててスマホを手に取ると、画面には蓮からの通知がいくつも並んでいた。

『帰ったか？』
『熱どーだ？』
『おい既読つけろ』
『まさかそのまま倒れてねぇよな？』
『……咲、ちゃんと帰したよな？』

『今回だけ許す。』
『手は出すな。』
『はよ、元気になれ』

「……怒ってるな、これ」

小さく苦笑しながら、メッセージ欄を開く。

少し考えてから、短く一言だけ打った。

『ごめん。』

送信ボタンを押すと、スマホを静かに置く。

それから、起こさないようにそっと咲の肩に手を回した。

「……風邪ひく」

小さくつぶやきながら、ゆっくりと体を支え、ベッドへ横に寝かせる。
毛布をかけ直し、髪が顔にかからないように軽く整えた。

「……ありがとな」

聞こえないくらいの声でそう言い、凛人もそのまま隣に横になる。

繋いだままの手を、もう一度軽く握り直して――
二人は再び、静かな眠りに落ちていった。