第12章 『"待つ" 時間も幸せ』

「凛人、今日は帰れ」

体育館の隅で、蓮がため息まじりに言った。

「……まだいける」

「顔見ろ。全然いけてねぇから」

額に触れられた瞬間、凛人はわずかに眉をしかめる。
熱があるのは、自分でも分かっていた。

「……試合、近いんだよ」

「だからだって。今倒れたら元も子もないだろ」

少しの沈黙のあと、凛人はようやく小さくうなずいた。

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まだ少し明るい道をを、とぼとぼと歩く。

「体調崩すとか、なにやってんだよ……」

自分に向けた小さな悪態が、静かな住宅街に溶けた。

「待たせて、負けるとか……マジ無いよな……だせぇ……」

ポケットに手を突っ込みながら、重たい足取りで家へ向かう。

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家に着き、ベッドに倒れ込むと、一気に力が抜けた。

「……はぁ」

ぼんやりと天井を見上げる。

「……会いてぇな」

弱気な声が、誰もいない部屋に落ちた――そのとき。

ピンポーン。

インターホンが鳴る。

重い体を起こしてドアを開けると、そこには小さく息を切らした咲が立っていた。

「先輩。開けてください」

少しだけ不機嫌そうな顔。

「……咲？」

「れんにぃが弱ってるか看病いけって」

部屋に入るなり、じっと凛人を見上げる。

「なんで、そんなになるまで頑張るんですか」

怒っているというより、心配で仕方ない表情だった。

凛人は少しだけ笑う。

「……試合、あるし」

「それで倒れたら意味ないです」

言いながら、冷えたタオルを額にのせる。

「ほら、ちゃんと横になってください」

おとなしくベッドに座る凛人を見て、咲は小さくため息をついた。

「……ほんと、先輩って無茶しますよね」

「……心配してくれてんの？」

「当たり前です」

即答だった。

少し沈黙が落ちる。

弱っているせいか、凛人はいつもより距離を詰め、そっと咲の袖を軽くつかんだ。

「……もうちょい、そこ居て」

「……居ます」

「なんか……今、咲見ると安心する」

いつもより少し甘えた声に、咲は一瞬だけ目を丸くする。

「……弱ってる先輩、ずるいです」

そう言いながらも、ベッドの横に座ったまま動かなかった。