第9章 『 高鳴るふたつの音 』

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ドアの前。

「……もっと、居たかったな……」

その言葉を聞いた瞬間、凛人の胸が強く揺れる。

気づけば、手が伸びていた。

そっと――
咲を抱き寄せる。

突然のことに咲が少し驚いたように体を固くするが、すぐに力が抜ける。

「……先輩」

小さく名前を呼ぶ声。

凛人は少し迷ったあと、静かな声で言った。

「ごめん。嫌だったらすぐ離れる」

「……嫌じゃ、ないです」

その答えに、胸の奥が少しだけ熱くなる。

「……さっき、『もっと居たかった』って言っただろ」

「……はい」

「俺も、同じこと思ってた」

腕の力は強くない。
それでも、離れがたい気持ちだけははっきり伝わる距離。

「もう少しだけ、このままいい？」

小さく頷くのを感じながら、ほんの短い時間だけそのまま抱きしめる。

ゆっくり腕を離したあと、ほんの一瞬だけ迷って
そっと額に触れる。

「…っ」

「……おやすみ」
「……また、出掛けような。」

咲の目が大きく開いたまま固まる

「……はい」
「おやすみなさい…」

咲が家の中に入っていき、ドアが閉まる。

それを見届けてから、凛人は歩き出した。

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凛人の帰り道

（……おでこにキスした）

歩きながら、さっきの感触を思い出して小さく息を吐く。

（……おでこで止められた）

あの距離で、あの空気で、正直かなり危なかった。

（でも、あれくらいでちょうどいいか）

まだ、付き合ってない。

焦る必要もないし、急ぐつもりもない。
むしろ、少しずつ距離が近づいていくこの時間を、ちゃんと大事にしたいと思った。

（……次、会うときも）

「我慢、できるかな」

誰にも聞こえないくらいの小さな声で呟きながら、凛人は夜道をゆっくり歩いていった。