第8章 『 余裕がなくなる音』

「ごめーん、今日用事あるから一緒に帰れない！」

双子が手を振りながら先に走っていく。

「え、ちょっ――」

気づけば、校門前に残されたのは咲と凛人の二人だけだった。

少し気まずい沈黙。

「……暗いし」

凛人がポケットに手を入れたまま、さりげなく言う。

「送ってく」

「え、でも……」

「危ねぇだろ。いいから」

ぶっきらぼうなのに、歩き出すタイミングは咲の歩幅にきちんと合わせてくる。

その優しさに、咲は小さく「ありがとうございます」と呟いた。

帰り道、商店街の角を曲がったところで、大きなポスターが目に入る。

「あ……」

咲が立ち止まる。

「水族館……クラゲ展だって」

ライトに照らされた透明なクラゲの写真が、幻想的に揺れていた。

「いいなぁ……」

思わず漏れた声。

「明後日までだし」

凛人もポスターを見上げながら言う。

「……一緒にいく？」

一瞬、咲の肩が小さく跳ねた。

「え……」

予想していなかった言葉に、視線が泳ぐ。

「……あの」

指先をぎゅっと握って、少しだけ勇気を出す。

「……先輩と行きたい、です」

言った瞬間、顔が一気に熱くなる。

「い、今のなしで――」

言い終わる前に、凛人が軽く息を吐いた。

「……なしにすんな」

少し低い声。

咲が顔を上げると、凛人はわずかに視線を逸らしながら言う。

「日曜、空けとけ」

「……え」

「俺も」

ほんの一瞬だけ、目が合う。

「……咲と行きたい」

心臓が、どくんと大きく鳴った。

二人はそのまま、少しだけぎこちない沈黙のまま歩き出す。

けれどさっきまでと違って、互いの距離は、ほんの少しだけ近くなっていた。