第13章 『 負けられない理由 』

「……待たせて、ごめんな。」

抱きしめたまま、
凛人が小さくそう言う。

胸に顔をうずめた咲は、
少しだけ首を振った。

「……幸せです……」

その一言に、
凛人の腕の力がほんの少し強くなる。

――やっと、言えた。

ずっと言いたくて、
でも簡単には言いたくなくて、
勝ってから伝えるって決めていた言葉。

「……これからは、もう待たせない」

そう呟いて、
凛人はそっと咲の頭に額を寄せる。

心臓の音が、まだ少し速い。

でもそれが、
さっきまでの緊張じゃなくて、
確かな安心に変わっているのを感じていた。


凛人は、まだ離れきらない距離のまま小さく笑う。

「……これからさ、咲の“初めて”の思い出、全部貰うから…」

少しだけ照れたように視線を逸らしてから、もう一度見つめ直す。

「俺、たぶん思ってるより独占欲強いから。
　――覚悟しといて」

咲は一瞬きょとんとして、
すぐに顔を真っ赤にしながら小さくうなずく。

「……はい……」

少し迷ってから、
袖をそっとつかんで目を合わせた。

「……じゃあ、先輩も……
　私の“初めて”の隣、ずっといてください」

そう言って恥ずかしそうに笑う。

凛人は一瞬言葉を失って、
小さく息を吐いた。

「……それ、反則」


重なった手の温度が、
少しずつ現実になっていく。

やっと届いた想い。
やっと始まった関係。

これは、まだ途中の物語。

――これから形になっていく、
ふたりの「初恋」。