第3章 烈風の純情 ― 実弥と繋ぐ命の灯火【番外編】

それから月日が流れ、
実弥さんとの間に第一子が誕生した。



「男の子を産んで、不死川の名を継がせてあげたかった」
と少し申し訳なく思っていた私に、産屋敷の部屋で赤ん坊を抱いた実弥さんは、見たこともないほど柔らかな顔をしていました。



そこにいたのは、男の子ではありませんでした。 銀色の髪を逆立て、少し釣り目がちで、気が強そうな産声を上げる……
実弥さんにそっくりな「女の子」でした。

「実弥さん……ごめんなさい、女の子だったわ……」

私が弱々しく笑うと、実弥さんは静かに首を振る。

彼は大きな掌で、壊れ物を触るように娘の小さな頬をなぞり、それから私を力強く引き寄せ、額に口づけをした。



「……何を言ってやがる。見てみろよ、この気の強そうな顔。間違いなく俺の娘だ。……最高じゃねェか」

実弥さんの目には、うっすらと涙が浮かんでいた。

「男か女かなんて関係ねェ。お前が命懸けで産んでくれたんだ。……俺に、こんなに愛おしい『家族』をまた持たせてくれて、ありがとう。……本当によく頑張ったな。愛してるぞ」







「おい！ そっちは危ねェっつってんだろ、実花（みか）！」

庭では、歩き始めたばかりの「ミニ実弥」のような娘が、実弥さんの注意を無視して元気に駆け回っている。



「けっ、誰に似たんだか……あァ、俺か」

実弥さんは苦笑いしながら娘を抱き上げ、高い高いをしてあやしている。

娘が「パパ！」と笑うたびに、あの恐ろしい風柱がデレデレになり、「おう、可愛いなァお前は！」と鼻の下を伸ばしている姿は、屋敷の新しい名物となった。

「男の子じゃなくても、俺ァ今、世界一幸せだ」

そう言って私を抱き寄せる実弥さんの隣で、私は彼と新しい家族を守り抜く幸せを、噛み締めるのでした。



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