第3章 影を操る彼は彼女を隠したい　【呪術廻戦　伏黒恵】

「おーい、伏黒ー！ いのりー！」
「伏黒、生きてるんでしょーね！」

遠くから、虎杖と野薔薇の声が響いてくる。
戦いを終えてボロボロになった二人が橋の下で目にした光景に、二人はピタリと足を止めた。

「……うわぁ。お熱いことだねぇ、虎杖」

野薔薇が呆れたように、けれどニヤニヤとした笑みを浮かべて腰に手を当てた。

「こっちは死に物狂いで戦いを終わらせてきたっていうのに、こっちは膝枕でおねんね中？」
「伏黒のやつ、すっかり安心しきっちゃって。いいなー、俺も誰かに膝枕してほしいわ」

虎杖が茶化すように口笛を吹くと、いのりは顔を火が出るほど真っ赤にして首を振った。

「ち、違うの！ 恵くん、急に倒れちゃって、それで……！」
「はいはい、わかってるわよ。愛の力で特級倒したんでしょ。ご立派なことで」
「そんなんじゃないから！ 二人とも、茶化さないで！」

いのりが必死に抗弁していると、膝の上で伏黒の眉がわずかに動いた。
薄らと目を開けた伏黒は、目の前に並ぶ虎杖と野薔薇のニヤけ面、そして自分を覗き込むいのりの真っ赤な顔を見て、一瞬で事態を把握したらしい。

「……………っ」

伏黒は音速で飛び起き、口元を片手で押さえながら視線を逸らした。耳の先まで真っ赤になっている。

「……お前ら、いつからいた」
「『名前なんてなくても、俺がこいつを大切にしてるのは事実だ』……だっけ？」

野薔薇が車での伏黒の台詞を完璧な物真似でリピートする。

「釘崎、やめろ……。殺すぞ」
「あはは！ 伏黒、顔真っ赤だぞ！」
「もう！ 恵くん、まだ安静にしてなきゃダメだよ！」
「……うるさい。歩ける」

不機嫌そうに立ち上がる伏黒だったが、ふらつく彼をいのりが慌てて支えると、彼は拒むことなくその肩に体重を預けた。

「……悪い。……助かった」

小さく、彼女にしか聞こえない声で呟かれたその言葉に、いのりはまた胸を熱くして頷く。
揶揄われても、傷だらけでも。
四人でこうして帰れる日常が、何よりも甘く、愛おしいものに感じられた。