第3章 幼馴染は卒業します　【ハイキュー！！　孤爪研磨】

研磨がひょいと手を伸ばし、🌸の額に触れようとする。
その瞬間、遠くから「キャーッ！」というマネージャーたちの小さくも鋭い悲鳴（歓喜）が聞こえてきた。
🌸は咄嗟に研磨の手をパシッと叩き落としてしまった。


「……あ」
「…………」


気まずい沈黙。
研磨は叩かれた自分の手を見つめ、それからさらに暗い瞳で🌸をじっと見つめた。


「……嫌だった？」

「ち、違うの！ 違うんだけど、その、今はちょっと……っ」

「おーおー、朝から盛大に振られてんねぇ、研磨さん」


そこへ、全てを察している黒尾がニヤニヤしながら割って入った。


「クロ、うるさい。……🌸、どうしたの。昨日まで普通だったのに」

「研磨、お前ねぇ。女の子には色々事情があるの。……なー、🌸？ 昨日の夜は、マネさんたちの部屋ですごい『熱い』話で盛り上がってたのかな？」

「っ…、クロ、変な事、言わないでよ！」


顔を真っ赤にして黒尾をポカポカと叩く🌸。
黒尾は「痛ぇな、おい」と言いながら🌸の肩に手を回そうとした瞬間。
研磨が音もなくその間に割り込み、黒尾の手を無表情で弾き飛ばした。


「……触んないで。クロ、早く練習戻って」

「おぉ、怖い怖い。……ほら🌸、研磨が怖いから俺は逃げるわ」

嵐のように去っていく黒尾。
残された二人の間には、気まずいような、けれどどこか熱を持った空気が漂う。


「……研磨。あの……」


研磨はドリンクボトルのカゴを掴むと、俯いたままボソリと付け加えた。


「……変な反応されるのは、落ち着かないけど。……避けられるのは、もっと嫌。……だから、普通にしてて」　

「……うん。ごめんね、研磨」


🌸が申し訳なさそうに笑うと、研磨は一瞬だけ彼女の目を見て、すぐに逃げるように体育館へと戻っていった。
その足取りが、いつもより少しだけ速いことに、マネージャーたちはまた「生暖かい視線」を送るのだった。