第3章 幼馴染は卒業します　【ハイキュー！！　孤爪研磨】

「……え。もう一人、って」

「ほら、セッターの孤爪くん。彼も幼馴染なんでしょ？」
「……っ」


研磨の名前が出た瞬間、🌸の顔が一気に沸騰したように赤くなった。
耳の先まで真っ赤にして、視線を泳がせ、口をパクパクとさせて固まってしまう。


「おぉー！ わかりやすっ！」

「🌸ちゃん、顔に出すぎ！ 茹でダコみたいだよ！」


雀田と白福がニヤニヤしながら左右から詰め寄る。


「ち、がっ、違います！ 研磨とは……その、一緒にゲームしたり、昔からずっと隣にいるのが当たり前で……」

「『当たり前』ねぇ？ 研磨くん、今日も🌸ちゃんが他の男の子に絡まれてる時、般若みたいな顔してたよ？」

「えっ、……？ 研磨、機嫌が悪かっただけじゃなくて……？」

本気で驚いて目を丸くする🌸に、マネージャー陣の勢い加速した。


「無自覚だ……！ この子、一番タチが悪いタイプだよ！」

「そうね。……でも、孤爪くんの方はかなり自覚ありそうに見えたけれど」


清水の鋭い指摘に、🌸はもう顔を両手で覆うしかない。


「もう……みんな、やめてください……。研磨は、私のことなんて妹としか思ってないし……。私は、その……ただの、幼馴染で……」

「はいはい、その『ただの幼馴染』がどうしてそんなに赤くなるのかなー？」


マネージャーたちの容赦ない「いじり」という名の可愛がりは、消灯時間ギリギリまで続くのだった。




合宿二日目の朝。
体育館の隅でドリンクの準備をしていた🌸は、刺さるような視線に肩をすくめていた。


（……視線が痛い……）

マネたちがこちらを見ては楽しげに笑い合っている。
昨夜の恋バナ以来、彼女たちの目は完全に「見守る親戚」のそれになっていた。
そこへ、ボトルを回収に来た研磨がふらりと近づいてくる。


「……🌸。ドリンク、まだ？」

「っ！？ あ、研磨……！ ごめん、今やる、すぐやる！」


過剰に驚いて飛び上がった🌸に、研磨は眉をひそめた。


「……何、その反応。……俺、なんかした？」

「えっ、あ、ううん！ なんでもないの。ただの寝不足かな、あはは……」


「……嘘。顔、赤いよ。……熱？」