第3章 幼馴染は卒業します　【ハイキュー！！　孤爪研磨】

研磨は🌸の手を引いて、部員たちが集まる喧騒から少し離れた場所へと連れて行く。
その様子を遠くから眺めていた黒尾は、声を殺して笑った。


（……チビちゃんは良くて、田中たちはダメ、か。……研磨のボーダーライン、分かりやすすぎて笑えるわ）




体育館に響くバレーシューズの摩擦音と、鋭い打球音。
コートの中央で、淡々と、けれど正確無比にトスを上げる研磨の姿を、🌸は食い入るように見つめていた。


（……やっぱり、バレーしてる時の研磨は、一番かっこいいな）


普段のやる気なさげな様子とは違う、鋭い観察眼。
その横顔に見惚れていると、隣にいた梟谷のマネージャー、雀田がクスクスと笑いながら肩を叩いた。

「いいよね、孤爪くんのあの独特の雰囲気。……さ、🌸ちゃん、次は夕食の準備しちゃおうか」

「あ、はい！ すみません、ぼーっとしちゃって……」

「いいのいいの。一生懸命手伝ってくれるから、私たちも助かっちゃう」


他校のマネージャーたちに可愛がられながら、🌸は合宿の大量の食事作りに励んだ。
家庭科部で鍛えた腕前は、こんな場所でも遺憾なく発揮されていた。


そして、待ちに待った夕食の時間。
食堂に集まった部員たちの間から、「うおっ！？」「なんだこれ、うますぎる！」とどよめきが上がった。

「え、今日のハンバーグ、肉汁のレベル違くないか！？」

「このポテトサラダも……なんか隠し味入ってるだろ、これ！」


猛烈な勢いで米をかき込む部員たち。
そこへ、梟谷のマネージャー・白福が誇らしげに口を開いた。


「ふふん。今日はね、音駒の🌸ちゃんが味付けのアドバイスをしてくれたんだよ。ソースも彼女の手作り！」


その言葉に、食堂中の視線が🌸に集まった。


「マジかよ！？ 🌸さん、神ですか！？」

「俺、音駒に転校していいっすか！？」


口々に感謝を叫ぶ部員たちに、🌸は顔を赤らめながらはにかんだ。


「そんな、私は少しお手伝いしただけで……。みんなが喜んでくれて、力になれてよかったです」


その、控えめながらも太陽のような微笑み。
その瞬間、会場のあちこちから「……っ、今の笑顔やばい」「音駒、ずるすぎだろ……」という、明らかに「落ちた」男たちの溜息が漏れ聞こえた。