第3章 幼馴染は卒業します　【ハイキュー！！　孤爪研磨】

リエーフが真っ先に気づいて大きくを振る。
そこには、家庭科部の活動を終えたばかりの🌸が、紙袋を抱えて立っていた。


「みんな、お疲れ様。これ、部活で焼いたクッキーなんだけど……。もし良かったら、みんなで食べて？」

「うおっ、マジ！？ 🌸さんの手作り！？」
「やった！ 腹減ってたんだよなー！」


一気に群がる部員たち。
本当は、一番に研磨に食べてほしいけれど、面と向かって「君のために焼いたよ」なんて言う勇気はなくて、結局こうして「部活への差し入れ」という形に逃げてしまう。


「おっ、どれどれ……。おー、サクサクじゃん！ さすが🌸、いつでも嫁に行けるなこりゃ」


黒尾が早速一枚つまんで、わざとらしく研磨の目の前で咀嚼する。


「うめーっ！ 🌸さん、これ店出せますよ！ 俺、あと五枚食っていいっすか！？」

「リエーフ、食いすぎ！ ……あ、本当だ、これ美味いな」

「喜んでもらえて良かった、……みんな食べてくれてありがとう」

みんなに褒められ、顔をほころばせる🌸。
肝心の研磨はといえば、輪から一歩引いたところで、ますます眉間のシワを深くしていた。


（……クロも、リエーフも、あんなにベタベタ触って……）


🌸が自分のためにゲームを練習してくれているのは知っている。
彼女が本来得意なのはこういう「女の子らしい」ことで、それを自分以外の男たちが手放しで賞賛しているのが、どうしようもなく面白くない。


「……研磨？ 食べないの？」


心配そうに駆け寄ってきた🌸の手には、可愛くラッピングされた小さな袋が一つ。


「これ……研磨の分。一番形のいいやつ選んだから」

「……」


研磨は無言でそれを受け取ると、袋越しに伝わる微かな温もりに、少しだけ指先を震わせた。


「……美味しい？」


研磨はクッキーを一気にかじると、「……普通」と短く言い捨てて顔を背けた。
けれど、その耳たぶがほんのりと赤くなっているのを、🌸は見逃さなかった。


「研磨ー？ 顔赤いぞー？ 砂糖が出すぎちゃったかなぁ？」


遠くから黒尾の冷やかしが飛んできて、研磨は再び「……クロ、一回黙って」と、今日一番の低い声で言い放つのだった。