第11章 決別、そして別れ。

「来たぜ」

夕焼けのコートに、大輝が立っていた。

私が、メールで呼び出した相手。

「……バスケしよ」

「は？急になんだよ。なんで今さら、バスケなんかすんだよ」

「“俺に勝てるのは俺だけ”って、前に言ってたよね」

ボールを抱えたまま、まっすぐ見る。

「でもさ。まだ私にも、ちゃんと勝ってないのに。それ言えるの、不思議だなって思って」

「はぁ？」

大輝が、鼻で笑う。

「お前なんか、とっくに超えてるに決まってんだろ。バカか？」

胸が、少し痛んだ。

「……もう、名前ですら呼んでくれないんだ」

「悲しいよ」

そう言って、私はボールを投げた。

「10本先取でいい？」

構える。

大輝も、無言で応じた。

⸻

試合は、拮抗した。

中盤。
5対4。

私が決めて、5対5。

その瞬間だった。

世界が、一気に加速した。

視界が研ぎ澄まされ、体が、勝手に動く。

――ゾーン。

酸素が少ない。
関節が、悲鳴を上げる。

それでも、止まれない。

5対9。

あと、一本。

……その時。

弾かれた。

ボールが、空を切る。

「……っ」

「雫……」

見上げた先。

大輝の目も、同じ色をしていた。

――ゾーン。

瞬く間に、10点を取られた。

試合終了。

「……やっぱり」

大輝が、低く呟く。

「俺に勝てるのは、俺だけだ」

悲しくて、笑ってしまった。

「……ゾーン、入っちゃったんだね」

声が、震える。

「今の大輝を止めたくて、この勝負をした。でも……無理だったみたい」

息が、苦しい。

「……私、もう体、限界だよ」

沈黙。

夕焼けの音だけが、コートに落ちる。

しばらくして、私は言った。

「……大輝。別れよう」

視線を、逸らさずに。

「今の大輝、私は……好きじゃない」

一瞬、何かが揺れた。

でも、大輝は笑った。

「……いいぜ。分かった。別れようぜ、俺たち」

「さよなら、青峰くん。」

それだけだった。

泣かなかった。

叫ばなかった。

ただ、私たちは終わった。