第5章 内側に隠した鈍痛

みんなが仕事に行った。
慌ただしかった部屋が途端に寂しくなる。
姫野さんを起こさないように家事を熟していった。

ベランダに服を干してリビングに戻ると姫野さんは起きていて、ボーッと座っていた。


「おはようございます」

「……おはよ〜」


少しすると覚醒したのか、トイレに行くと言ったので、ついでに顔も洗ってくるよう促す。


「結那ちゃん〜、煙草吸っていい？」

「あ、はい。
えっと…アキはいつもベランダで吸ってます」


ベランダに案内し、アキがいつも使っている椅子とテーブルに行かせる。
姫野さんが吸っている煙草は、アキと同じ銘柄だった。

アキは、この人に特別な感情を持っている。
それが恋とは違うものでも、大切なものなのだろう。
二人の関係は知らないままでいい。

姫野さんが煙草を吸っている間、私は掃除機をかけて珈琲の準備をした。
アキは綺麗好きだ。
掃除は一瞬で終わってしまった。

リビングに戻ってきた姫野さんはテーブルの近くに座り、私の名前を呼んだ。
淹れた珈琲が入ったカップを持って姫野さんの前に置き、私も座る。


「結那ちゃんさ、アキくんのこと好きだよね。
幼馴染って言ってたから、付き合ってはないんだろうけど…アキくんも、何か特別な感情があるみたい」

「わ、私はそうですけど…アキは知りません。
マキマさんという方が好きらしいですし…」


この人は何が言いたいんだろう…"私も好きだから、手を出すな"とか？
でもそれは、次の姫野さんの発言で、見当違いだと気付いた。


「私、アキくんには死んで欲しくないんだ。
私が死んだ時、泣いて欲しいから＿＿
あ、それと…マキマさんはなんか嫌な感じがするから、会わない方がいいよ」

「…どうしてですか？」

「私とは合わないんだよね〜
嫌悪感があるというか…
とにかく、私は結那ちゃん気に入ったからさ！
アキくんの大切な人でもあるし！」


アキの大切な人…？
それはマキマさんじゃ…首を傾げて姫野さんを見たが、なんの疑いもない表情をしていた。

珈琲を飲み干した姫野さんは、そのまま帰っていった。