第1章 　🐾

は床に座り、肩の傷を押さえながら息を整える。
大型種から人の姿に戻りきった体はまだ震えが残っている。


血が布に染み、痛みがジンジンと響く。



扉が勢いよく開いた。
麦わらの一味が飛び込んでくる。



みんなの目が、に釘付けになる。



ルフィが最初に叫んだ。
「？！」


サンジが目を丸くする。
「ちゃん？！」


ウソップは驚きすぎて後ずさり。


ナミが手を口に当て、驚きの声を上げる。
「まさか……ネコガミ様って……」


は苦笑いを浮かべる。
「見られちゃったー……あはは……」




悲しげに、でもどこか諦めたように笑う。
傷の痛みと、正体がバレた気まずさが混ざって、声が少し震える。




ルフィは目を輝かせて飛び跳ねる。

「カッケー！！！！あのデカい猫、すげェ！！　、お前あんなに強かったのかよ！！」




サンジは目をハートにしながら両手を広げる。

「ちゃん！こんなに美しい上に、こんなに強いなんて……！もうオレの心は完全に奪われたよ！！」




ナミは少し冷静に、でも興味深そうに聞いてくる。

「実際、どうなの？ネコガミ様って……街を守ってたのは本当にだったの？」




は肩を押さえながら、静かに頷く。

「うん……。ただ、海賊だけを狩ってただけで、別に街を守ってるつもりはなかったんだけどね。」




ルフィが拳を握りしめ大声で叫ぶ。

「、一緒に冒険しようぜ！船に乗れよ！世界中回って、すげェ美味いメシ食べて、すげェ冒険しよう！！」



みんなの目が、真剣で、温かくて、

の胸を締めつける。



は小さく首を振る。

「私には……この店が……」



言葉を詰まらせる。
マスターの顔、拾ってくれた恩、温かな日常。
すべてが頭をよぎる。