第1章 　🐾

翌日。準備中の店は、まだ静かだった。
はテーブルを丁寧に拭き、昨夜のグラスを一つずつ磨き上げる。

開店前の空気が好きだ。
潮の匂いが窓から入り、木の床が少しきしむ音が心地よい。
棚に並べた酒瓶が、日差しに反射してキラキラ光っている。


ゆっくりと扉が開く。マスターだった。
体調が少しずつ良くなっているのか、顔色が明るく、いつもの穏やかな笑顔を浮かべている。


「、準備は進んでるか？」


は手を止め、振り返って目を丸くするが、すぐに笑顔になる。


「マスター！　おはようございます！」


マスターはカウンターに肘をつき、静かに言う。


「もう復帰できそうだ。頼り切りで悪いな……」


は慌てて首を振る。
「そんなことないです！なんとか、楽しくやってますよ。」



マスターは優しく目を細め、軽く頭を撫でるような仕草をする。
「ありがとうな。お前がいなかったら、この店はもう回らなかったよ」


その言葉に、胸がじんわり温かくなる。
は小さく頷き、準備を再開する。


「今日もよろしくな」 と穏やかに声をかけていった。





開店してしばらく経つと、扉が勢いよく開き馴染みの声が響いた。


「昨日も来たのに休みだったのかよー！今日はいつもの2倍！昨日の分も食う！」


ルフィが息を弾ませて入ってくる。
麦わら帽子を揺らしながらテーブルにドカッと座る。
その後にウソップ、サンジ、そしてゾロ。


は笑顔を貼り付けながら、準備する。
「いらっしゃいませー！今日もありがとうございます！」



ルフィはテーブルに両手を叩きつけて叫ぶ。
「2倍！いや、3倍でもいいぞ！」



は料理を運びながら、さりげなく聞く。
「いつまでいるんですか？」


ルフィは早速肉にかぶりつき、口いっぱいに頰張っている。
サンジは煙草をくわえながら答える。

「確か、3〜4日くらいって言ってたか」



皆それに頷いていた。