第1章 　🐾

今日も開店だ。
店内の準備を終え、看板を「営業中」に変える。
客足が徐々に増え、いつもの賑わいが戻ってくる。



そして、言っていた通り。
開店してしばらくすると、扉が勢いよく開いた。



「おーい！今日もたくさん肉を頼む！」



ルフィの大きな声が店内に響く。
麦わら帽子を揺らし、イシシと笑いながら席に着く。



後ろからサンジ、ナミ、そして……




急激に、懐かしい匂いが漂った。

はグラスを磨く手を止め、驚いて目をやった。



緑髪の男。 刀を腰に差した、静かな雰囲気の男。




どこかで会ったことがある？
あの匂い。


胸がきゅっと苦しくなるような……。



そう考えていると、ルフィが大声で話す。
「ゾロ！ここの肉すんげぇ美味いぞ！」





……ゾロ？


ゾロって、あの？
海賊狩りの？？？






心臓が、どくんと鳴った。
確かに緑髪だ。 懐かしい匂いもした。


あの船を襲い、混乱を引き起こし、自分を救ってくれた男。





でも、海賊狩りの彼が、海賊だなんてありえない。





頭が混乱する。



海賊狩りの恩人。



なのに、今、目の前にいるのは麦わらの一味の一人。
ルフィの仲間。




動揺を抑えながら、は笑顔を貼り付ける。


「いらっしゃいませー！今日もお肉多めにしますね！」


トレイに料理を乗せ、テーブルへ運ぶ。


手がわずかに震える。




ルフィは肉にかぶりつき、サンジは煙草を吹かし、ナミはため息をつく。



ゾロは隅の席で静かに酒を飲んでいる。




視線が、一瞬だけ交錯した。

ゾロの目が、わずかに細まる。






はすぐに目を逸らす。




なんとか今日の営業を終えることができた。
最後の客が帰り、扉に鍵をかける。
店内の灯りを落とし、カウンターに座り込む。





「……ロロノア・ゾロ。」





小さな呟きが、暗闇に溶ける。
胸の奥で、懐かしさと、混乱が混ざり合う。







――どうしよう。











夜は、まだ長い。