第4章 『やくそく』

◆

「わざとだろ」


一通りの検査を終えたあと。

簡易ベッドの縁に腰掛けシャツに袖を通している私に、硝子さんは淡々とそう言った。

消毒薬の匂いが残る医務室。白い床に反射した照明が、やけに目に痛い。


「……何のことですか」


視線を落としたままシャツのボタンを留める。

指先が僅かに震えて、上手く穴に通らなかった。


「自分の身体を呪ったことだよ。ああ…正確には術式を付与したってとこだろうけど」


────── カツン


ヒールが床を打つ乾いた音が、静かな室内に響く。

気づけば私の身体は影に包まれ、照明の眩しさは硝子さんの背中に遮られていた。


「……わざとじゃ、ないです」
「アンタ、それで誤魔化せると思ってる？」
「…」


返す言葉が見つからず、口を噤む。

そんな私を見た硝子さんは深く息を吐くと、私の頭に手を伸ばし、少し乱暴にくしゃりと撫でた。


「それじゃ五条に気づかれるのも時間の問題だぞ」


その名前を出されただけで心臓がきゅっと縮む。

きっと硝子さんは、五条さんに告げ口なんてしない。

それでも——助けに来てくれた五条さんに隠し事をしている、その事実がずっと胸に刺さっていた。


「伏黒の姉のことは私も見た。あれは術者をやらなきゃ解けないタイプだ」
「………それなら尚更、」


思わず声が零れた。

私の考えは、あの病院を出た時から何一つ変わっていない。


「たくさん祓えば祓うほど…津美紀ちゃんが助かるかも、って思うんです」


誤魔化しなんてどうでも良くなっていた。

私は津美紀ちゃんを救ってみせる。今は、その気持ちが何よりも1番だから。


「だからって自分の身体を犠牲にしようとするのを、私は容認できない」


硝子さんの声が、僅かに低くなる。

その優しさを無下にしたくはない。けれど私は、自分の身体よりも津美紀ちゃんを優先したい。

……だから。


「…少し痛いのを我慢するだけで強くなれるなら、私は何回でもそうします」


意識が戻った時。

腹の奥で何かが蠢き、酷い痛みに襲われた。

でも治し方はもう分かったし、次は気絶なんて馬鹿な真似は絶対にしない。