第3章 交錯する想い

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「ご馳走様でした」


テーブルに並んでいたケーキは、後で来る硝子さん用に四つを残して食べきった。

イチゴのショートケーキに、ガトーショコラ、タルト。
1日経っていたけれど、どれもすごく美味しかった。


「この紅茶、上手かった」
「本当？……よかった」


それは私が淹れたものだった。
温度は少ししか気にしていなかったから、良い茶葉のおかげだろう。

ソファに並んで腰掛けて他愛もない話をしていると、任務のない休日の、いつもの日常の温度を思い出す。


──── 映画、見たくなるなぁ。


「なんか、映画見たくなるな」
「えっ」


まさか同じことを考えていたなんて。

驚いて思わず身体ごと恵くんの方へ向き直った瞬間、手にしていたソーサーが傾き、中の紅茶が私のズボンにこぼれた。


「何やってんだ…」
「…ご、ごめん……。同じこと考えてたの、嬉しくて」


恵くんは小さく息を吐いてテーブルの上のティッシュを取り、黙って私の服を拭き始める。

途中、恵くんは何かを思い出したように一瞬だけ動きを止め、顔を上げて私の表情を確かめるように見る。

だけど首を傾げる私を見て問題ないと思ったのか、安心したように視線を戻し、何事もなかったみたいに作業を続けた。


「……恵くん」
「なんだ」


呼びかけると、ティッシュを持つ手が一瞬だけ止まった。


「……ありがとう」


全部を込めて伝えると、恵くんは少しだけ眉を寄せ、視線を逸らす。
言葉を探すみたいに、唇がわずかに動いた。


「……礼を言われることなんて、してねぇ」
「してるよ」


今も、今までも。


「…そうか」


恵くんはそれ以上何も言わず、ただ静かに立ち上がって、空になったお皿を片付け始めた。

いつも通りの優しい時間——それだけが、今の私を生かしてくれていた。