第3章 交錯する想い

怠い身体と重たい瞼。

不調に無理やり蓋をして、機械的に朝の支度を済ませる。


今日は平日。
学校がある。


昨夜のことは、ひとまずメールで謝った。

夕食を作れなくてごめんなさい。
せっかくのケーキを一緒に食べられなくてごめんなさい。

短い文章に詰め込めるだけ詰め込んで、送信ボタンを押した。
──返事は、まだ来ていない。


「…………行ってきます」


誰もいない部屋に向かって、小さく呟く。
そして五条さんがプレゼントしてくれた伊達メガネをかけ、玄関を出た。

鍵が自動で閉まる音を確認してから、足は自然とエレベーターへ向かう。


「……大雨、」


外は思った以上に強い雨だった。
地面を叩く水音が、気持ちを急かすみたいに耳に残る。


雨の日は、少しだけ嫌な記憶を連れてくる。
それでも、いつもなら＂私が五条さんと出会った日＂と言い聞かせて気持ちを切り替えられていた。


けれど今日は、どうしても上手くいかなかった。


思考は後ろ向きのまま、胸の奥に澱んだものが沈んでいく。
結局、朝ごはんは一口も喉を通らなかった。


────憂鬱だ。
何もかもが。


こんな感覚は、初めてだった。

傘に打ちつける雨音が、やけに大きく響く。
周囲の足音や車の走行音に混じって、自分の呼吸だけが浮いている気がした。


俯いたまま歩いて、
信号を待って、
横断歩道を渡って、
また歩く。


気づいたときには、校門が視界に入っていた。

制服の裾は少し濡れていて、靴の中がひんやり冷たい。
見慣れたはずの校舎が、今日はやけに遠く感じた。


深く息を吸って、吐く。


——大丈夫。


そう言い聞かせるように、濡れた地面を踏みしめて、校舎へと足を向けた。