第2章 わるいこ

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「。これから毎週、恵がやってる呪力コントロールの修行に参加してもらおうと思ってるんだけど、どう？」


恵を家まで送り届け、僕たちの家に戻ってすぐのことだった。

一息つく間もなく投げかけた言葉はあまりにも唐突で、は一瞬だけ視線を彷徨わせ、それから小さく言葉を反芻した。


「呪力コントロール……」
「そ。まぁ、には不必要かもしれないけど」


本音を言えば、技術の問題じゃない。

恵と同じ場所に立ち、同じ時間を過ごすこと——それ自体に意味がある。


「恵が怖い？」
「えっ」


唐突な問いに、の肩が僅かに跳ねる。

今日の一件で距離は縮んだと思っていたが、それは僕の思い上がりだったのだろうか。


「……こわく、ない」
「ほう、なんで？」


少しだけ意地悪く続きを促す。
は考えるように視線を落とし、やがて静かに口を開いた。


「今日一緒に祓ったとき、笑ってくれたんです。助かったって、言ってくれたんです」


その声音は柔らかく、でも曖昧さはなかった。
嬉しかった記憶を、そっと手のひらに乗せるみたいな話し方だ。


「五条さん。私ね、恵くんは＂いい人＂だと思ったの」


その言葉に、胸の奥がわずかに揺れる。
まっすぐこちらを見つめる瞳には、疑いも計算もない。


「だから、もう怖くないよ」


……そうか。

は、僕らが思っているよりずっと、ちゃんと人と向き合おうとしている。