第14章 『いいこ』の作り方

「……私の術式に関する＂文献＂を持ってて………私が総監部の指示に従うなら、それを貸してやるって、条件を出されて──……」
「へぇ」
「っ、」


思わず漏れ出た低い相槌に、ナマエの身体がビクンと跳ね、小さく丸まった背中が また縮こまる。


「ああ、ごめん。それで？どうしたの？」
「…………こ、断った、よ」


ナマエを手駒にして、僕への嫌がらせの一旦にしようって魂胆だったんだろうけど───見事にナマエにフラれたわけだ。

うん、偉い。総監部の性悪を見抜くなんて、さすが僕の娘。

そう手放しで褒め称えてやろうとした、その時だった。



「───でも、……だから、虎杖くんを助けられなかった」



ふと零れたナマエの切実な後悔。

その一言のせいで、アイマスクの奥に潜む自分の目が、冷酷に据わっていくのを感じた。


「私が反転術式を使えたら、無くなった心臓だって戻して見せるのに……！！恵くんの前で、虎杖くんを死なせずに済んだのに……！！」


フラッシュバックしたように、ナマエはまた取り乱し始める。

小さく震える身体を壊れ物を扱うように、けれど強く抱きしめながら、僕は理解してしまった。



────ナマエは、壊されてしまった。



それも、僕が酷く嫌悪する、あの連中に。



「私の間違った選択のせいで、虎杖くんを殺しちゃった……っ、恵くんを、悲しませた……！！」



……違う。＂縛り＂を結んだところで、アイツらはナマエを使って悠仁を殺す計画を立てただろう。

縛りを結んでも、結ばなくても。どちらに転んでも、ナマエが壊れる未来は変わらなかったわけだ。



（あー……やっぱり全員、殺してやろうかな）



脳裏に老いぼれ連中の首を一人ずつ撥ね飛ばす光景が浮かぶ。


本当は今すぐにでも乗り込んで、一人ずつじっくり、ゆっくり、丁寧に葬ってやりたいところだけど。


────今は、ボロボロになったナマエを僕の手のひらの中に取り戻すのが先だ。