第12章 鉄骨娘と元神様

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ナマエと釘崎が建物の中に入り、一時間が過ぎようとしていた頃。


「うん、終わったね」


不意にベンチから腰を上げた五条さんは、確信を持った足取りで入口へと歩き出す。

その様子を見て、俺と虎杖も立ち上がり、その後を追った。


「おっ、出てきた！」


暗いエントランスから重なるような人影が見えた瞬間、虎杖が声を弾ませて大きく手を振る。

しかしその影が陽光の下へ踏み出したとき、俺は重い溜息を吐き出すことになった。



「アンタ、ホンッッット馬鹿！！！ありえないんだけど！！」

「くっ、釘崎さんが、鈍感だから……！！」

「はあ？！私のせいにしないでくれる？！」

「私が居なかったら死んでたかもしれないんだよ、もっと褒めてくれても良いでしょ…！」



頭部から血を流すナマエは、釘崎の腕の中にいた。

呪霊の攻撃から釘崎を庇って負った傷なのは、会話の内容からも明白。

ただ、今までなら「すみません」と低頭に謝っていたはずの場面で、ナマエは釘崎の胸元に顔を埋めたまま、子供のように声を荒らげている。


「わ〜、大喧嘩。最っ高だね♡」
「何で嬉しそうなんですか」


五条さんは口角を歪に吊り上げ、満足げに二人を眺めていた。

自分の撒いた、釘崎という＂種＂が見事に実ったことを楽しんでいるようにしか見えない。


「あれ、ほっといていいの？俺止めようか？」
「いや、まだ止めなくていいよ」


今にも殴り合いが始まりそうなほどの口喧嘩に、堪らずと言った様子で虎杖が声を上げたが、五条さんは間髪入れずに制止した。



「だいたい、＂私の方が強い＂とか言っときながら、祓った数は私と同じじゃない！」

「え……？釘崎さんは三体だけでしょ？私の方が六体多いよ」

「最初の六体を足してイーブンでしょうが！！」

「それ、私のサポートで祓ったやつでしょ？ノーカウントだよ」

「は〜〜〜！？！？ムカつく！！！！」



いつの間にそんな子供じみた勝負をしていたのか。

激昂する釘崎に対し、ナマエは不満げに唇を尖らせ、冷静かつ生意気に言葉を返していた。