第9章 愛する覚悟

表紙を開いたその先。

掲題に太文字で書かれた文字を目にした瞬間、俺の思考が一瞬だけ停止した。



─── 受胎九相図由来検体と現代個体における、母系遺伝情報一致鑑定書



特級呪物に分類される九相図と、現代個体の母系遺伝子が完全一致。

普段の五条さんからふざけた調子で知らされる分には、ただの呪術界の与太話と切り捨てられたかもしれない。


ただ、今この瞬間。


この妙に張り詰めた空気と、ここに俺一人が呼び出された経緯を思えば、その＂現代個体＂が何なのか、嫌でも察しがついてしまった。


「…………っ、」


嫌な予感に急かされて乾いた紙をめくる音が車内で響く。


文字を読み進めれば進めるほど、
ナマエの中に眠る呪物の存在が、逃れようのない現実として突きつけられていく。


それも、アイツが望んで取り込んだものじゃない。


母親が犯した禁忌を、産まれる前から、腹の中で強制的に肩代わりさせられていたのだ。