第8章 百鬼夜行の、その最中※

ナマエの遺伝子と、九相図の母親の遺伝子が、完全一致。

ナマエの体内には、人には有り得ない塩基配列が存在し───呪物を取り込んでいる可能性が極めて高い。


要約するとこんな感じだろう。



…分かっていたことだ。



ナマエの肉体に備わった術式が、ただの人間に扱える代物ではないということを。



気づいていながら、僕はあえて踏み込まなかった。



＂親子＂という生ぬるい関係に甘んじて、その裏に潜む悍ましい事実から目を逸らそうとしていたんだ。


だからこそ、＂家系調査＂を指定して硝子に依頼した。


あの子がただの「突然変異で生まれた鬼才」であるという＂ありふれた奇跡＂に、どこかで安心したかったから。



「……あくまで高専内部で照合できる資料と、家入さんの所見を合わせた結果です。
　家入さん自身も、正式な鑑定ではないから…と」

「そういうのいいから」



冷淡に遮った僕の声に、伊地知の肩がびくりと跳ねる。

僕はソファに深く身を沈めたまま、包帯を解いた蒼い瞳で、窓の外に広がる曇り空を仰ぎ見た。



「ナマエの中に何か歪な物が混じってたのは、
　あの日、お前があの子を抱き上げた時から気づいてたし」



脳裏に、あの日の光景が鮮明に蘇った。


古びた鳥居の先で、真っ赤な血の海に横たわる小さな身体。

六眼が捉えた少女は、全身から異質で異常な呪力を放っていた。


ヒトの呪力とは一線を画すその呪力を、術式を視た瞬間から、

ナマエが＂人間として生きられない可能性＂を孕んだ存在だということを、僕は残酷なまでに理解していた。