第8章 百鬼夜行の、その最中※

暖かな指先の感触の後、ナマエが驚いたように目を丸くしてこちらを見た。


「………どっちかというと、映画が、見てえ」
「恵くん、そんなに映画好きだったっけ……？」


咄嗟の言い訳に何か気づいたように、ナマエが首を傾げる。


地上波は、今日はだめだ。


テレビをつければ、新宿の交通規制だの、注意喚起だの、嫌でも耳に入る。

仮にニュースを避けたとしても、緊急速報が割り込んでくる可能性は消えない。


「見たいの、あるの？」
「……いや、とくには」
「そっかぁ…じゃあ、何系がいい？調べるよ」
「待て」
「…？」


ボトムスのポケットに向かいかけていたナマエの動きが止まり、きょとんとした表情で俺を見る。


スマホもだめだ。


どこで、どんな情報が、どのタイミングで通知されるか分かったもんじゃない。

テレビよりも無作為で予測できない分、ずっと厄介だ。


「………」
「め…めぐみくん？」


今日はスマホを見るな、と直接言えば、きっとナマエはそれに従う。

ただ、＂何かある＂という確かな予感を与えれば、コイツは後日にでも今日のことを調べるだろう。

分からないことを、そのままにしておくような性格じゃない。
今日を無事にやり過ごせても、後日、必ず調べる。

だから言えない。
何もないふりを、今ここで徹底するしかない。


「………前にお前が観たがってたやつでいい」
「…！！」


訓練のとき、これが見たいとボヤいていたのを薄らと思い出した。

確か恋愛もので拒否した覚えがあるが……今は、背に腹はかえられない。


「いいの？」
「ああ」


そう返せば、ナマエは破顔して、ぱたぱたと小走りで棚の方へ向かった。

その背中を見送りながら、ようやく胸の奥に溜めていた息を静かに吐き出す。


——少なくとも、数時間はこれで凌げる。


映画を一、二本見れば夜も更ける。

そうなれば、さっさと寝るように急かして、俺はナマエが起きた時に対処できるよう、見張ればいい。


そんな後先の段取りを頭の中で組み立てながら、
ディスクを抱えて戻ってきたナマエを何事もなかった顔で迎えた。