第6章 堕神※

全てを忘れさせる、という名目で、俺はコイツに触れるための免罪符を手に入れた。

それを都合よく振りかざして、堰き止めていたナマエへの欲を、無意識のうちに＂善意＂の顔で包み込んでいた。


救うため。
忘れさせるため。

──そう言い聞かせながら、実際には自分の欲を誤魔化していただけだ。


それがきっと、ナマエにも伝わってしまっていたのだろう。

だから今、コイツは俺を見つめたまま小さく首を傾げて固まっている。


「……いや、すまん。…俺が悪い」
「…？」


順番を、完全に誤った。

忘れさせる資格だとか、触れていい理由だとか。

そんな無駄なものを並べる前に、もっと先に、伝えるべきことがあったはずだ。


「……」


俺は一度、深く息を吸って、
逃げ場を作らないように、目の前で揺れる紅い瞳を真っ直ぐ捉えた。



「───好きだ」



他人のために、自分の痛みを後回しにしてしまうところも。

誰かを恨むことを知らない、その清らかすぎる心も。

感情がすぐ表に出るところも。

泣きそうな顔も、笑う時の癖も──全部。

仮にそれが全て覆ったとしても、
俺はコイツを誰よりも好きでい続ける自信がある。


「…………え？」


ナマエは目を見開き、困ったように眉を寄せる。

開いた唇は小さく震えていて、呼吸の仕方を忘れたみたいに言葉を探している。


……ちゃんと、届いただろうか。


俺はナマエみたいに感情が顔に出るタイプじゃない。

それに、コイツ自身が『好き』の種類をまだ上手く区別できていない可能性もある。


それでも。


たとえ今後、ナマエに触れることが許されなくなったとしても。

この想いだけは、
どうしても、誤解されたままにはしておけなかった。