第1章 旅立ち

「強くなって、君の村の人たちと同じ運命を辿る人を減らすんだよ」
「っ、」
「そしたら少しは気持ちも軽くなるんじゃない？」
「………わ、たし…は」


服を掴んでいた指の力が、ゆっくりと緩む。
私は五条さんの腕の中で、自分の両手を見下ろした。

小さくて、何も守れなかった手。
何ひとつ掴めなかった、弱い手。

この人について行けば。
この手は、いつか誰かを守れるくらい、強くなれるのだろうか。

もし、ほんの少しでも────その可能性があるのなら。


「…つよく、なる」


ぎゅっと両手を握り、拳を作る。
五条さんはふっと鼻で笑って、どこか楽しそうに言った。


「うん。僕に負けないくらい強くなって」


そう言って、彼は村の出口へと足を進めていった。