第4章 『やくそく』

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「ほら恵、ここは抱きしめるとこでしょ。何してんの？甲斐性なしなの？」


両手で涙を拭い続けるを見ていると、隣から小声で五条さんにつつかれる。

余計な提案と共に。


「……うるさ」
「え、今なんて？？？？」


俺はそういうタイプじゃないって分かって言ってんだろ、この人。

……でも、をこのままにもしておけない。


「…誰も迷惑だなんて思ってないし、怪我人もいない。お前が責任を感じる必要、ないだろ」


そう言いながらに歩み寄り、下を向いて顕になった頭頂に手を乗せる。

ひくりと肩が揺れ、の喉から小さく息が漏れた。


「……っ、」


は俺の手を拒むでもなく、縋るでもなく、ただその場で俯いていた。


こいつは昔から、他人を守ることに重きを置いている。


全部を救うことは不可能だと気づいているくせに、知らないフリをして、自分の手のひらから零れ落ちたものにばかり目を向ける。


少しは、残った方を見たっていいというのに。


「……お前がいなくなったら、それこそ迷惑だろ」


俺は手を離さず、指先にほんの少しだけ力を込めた。

ずっとを見てきた。
だからこそ、見捨てろとは言えない。

でも、誰かを助ける度にお前が傷つくのを、俺は見たくない。


「……津美紀が起きた時、俺だけじゃダメだ」


ぽつりと零した言葉が、思っていたより低く響く。

津美紀のことが、自分でもまだ整理がついていないのだと改めて気づかされた。


「だから、お前一人で全部を救おうとするな」


命令したいわけでも、説教でもない。

だから、声を抑えて呟いた。


「……俺のことも、頼れ」


これが独りよがりな我儘だと分かっている。

それでも───お前が一人で傷つくのは、嫌だ。