第8章 逸脱

「お……おいおい、今さら何言ってんだ？ 寂しいのはわかるけどよー」
「修学旅行、とっても楽しかったですもんね。たしかにわたくしも皆さんとの日々が終わるのは寂しいです」
「フン……別れがあるから出会いは尊いのだ。惜しくとも受け入れるのが宿命よ。人間風情には分からんかもしれんが」
深刻そうな顔の希灯に、左右田やソニア、田中が宥めるように言う。
5ヶ月ほど続いた共同生活の終わりを渋る理由なんて、そのくらいしか見当がつかなかった。
『無理だよ。寂しいとか、惜しいとか……そういう次元じゃないもん。少なくとも私にとっては。』
カムクラの消滅を知る人間がほとんどいないから、共感してくれる人間もいない。
慰めの言葉に冷ややかな目付きで返し、うっすらと口角を上げる。
『だから返さないし、帰さないよ。みんな干からびるまでこの島で平和に暮らそう？。』
「冗談……だよね？」
「希灯さん。ボクとしてはこんな茶番みたいな生活、さっさと終わらせたいんだけど。それとも、君がなってくれるのかな？ボクらが乗り越えるべき壁にさ……」
『乗り越えるべき壁……それもいいね。せっかくだし、なってみようかな。』
狛枝が少し低いトーンで言うのを聞き、希灯は言いながら、ステッキを両腕で掲げる。
『君たちの卒業を妨げる……立ちはだかる壁に！。』
空にはたちまち曇り空が立ち込め、海や風は黒々とうねり始めた。
「！ 希灯さん、いけまちぇん。早まらないでくだちゃい……！」
ウサミが希灯の足元に駆け寄り、ステッキを取り返そうとジャンプを繰り返す。
「ちょ、ちょっと！いつまで寝惚けたこと言ってんのさ！？全然面白くないんだけど！」
「たはーっ。眼蛇夢ちゃんと凪斗ちゃんと足して2で割った感じっすね。無理して場を盛り上げなくてもいいんすよ？」
普段とは違う希灯の言動に西園寺は怒り、澪田は呆れ気味に叱責する。見かねた小泉も声をかけた。
「誉稀ちゃん、えっと……少し落ち着かない？ なんならお別れの時間も延長させてもらうとかさ……」