第10章 覚悟と蓋

「じゃ、気をつけて帰ってよ」

「五条さん、紅海ちゃんのガード面に関しては信頼してますさかい」
笑顔で遊佐は五条に告げる

ガード？紅海は首をかしげる

笑顔の裏、遊佐は五条を咎める

抱き締めた事にノーコメントって、ほんま、ぬるい男や

まぁ、逆に同情するわ
最強の呪術師…加えて五条家の人間やしな

仮に五条さんが紅海ちゃんへの想いを伝えても
面倒な事になるんは明らかや

自覚無い訳無いやろ、早よぉ自覚せぇや
気付かんふりして気持ちに蓋しとる様にしか見えへんわ

それとも、紅海ちゃんへの配慮？

ぼくやったら、あんたみたいな力があったら、もっと、乱暴に紅海ちゃんを奪っとるわ

遊佐は表情を変えず
何事もなかった様にペコリと頭を下げて改札を通る

改札を抜けていく背中を見送りながら、紅海はようやく息を吐いた
『…びっくりした』
それだけ言うと、無意識に自分の胸元を押さえる

「ま、あいつらしいじゃん？お別れのハグ？？」
五条はいつも通り、余裕たっぷり軽口を叩いて肩をすくめる
"どっち付かずで、ぬるい男"
胸の奥で遊佐の言葉が繰り返される

五条はそれを打ち消すように、わざと明るく言った
「帰ろ、今日は疲れたろ？」
『うん……ん？
あ、いや、疲れてないよ、楽しかったし…それに
久しぶりに悟とも遊びに行けたから楽しかったよ、
悟がいたから安心して案内できたし』
にこっと笑顔を見せる

―やめろよ
胸の奥で、反射みたいに声が上がる
無邪気に笑うな…そんな顔で感謝するな
…勘違いするだろ
いや、何の勘違いだよ

「どういたしまして、じゃ、今度、紅海の奢りで飯行く？」

遊佐の言葉が、遅れて頭をよぎる
"五条悟は、自分の気持ちに蓋してはる"
"温いなぁ"
"紅海ちゃんを幸せにするんは、ぼくや"
…うるさい

五条は内心で舌打ちする
誰かに決められる筋合いはない
紅海が誰とどうなるかなんて、本人が決める事だ

そう五条は言い聞かせる

紅海は、その横顔をちらりと盗み見る
悟はいつも通りに軽くて、余裕があって
でも―さっきから目が合わない
『…悟？』
「ん？」
『なんでもない』
東京タワーの灯りが、遠くで滲んでいた