第8章 前日と仕度

「気ぃ遣える男だねぇ」
五条は、にこやかだったが、
胸の奥が、きしりと音を立てた気がした
理由は解らないし解りたくもない

『私、全然、気にしないのにね
でも、そうやって考えてくれるのは、ありがたいなって』

「…ふーん」
なんか、気に入らない…

五条は軽く手を振る
「ま、誕生日なんて年に一回だし？
　祝ってもらえるなら、良い事じゃん！良かった良かった」
うんうんと、頷きながら
自分で言っていて、どこか空虚だ

「僕なんて、誕生日来る度に“また歳取ったな～”って思うだけだもん」
『悟は、毎年派手に祝われてるイメージ』
「まぁね」

『って言うか、悟は歳取らないイメージ』
「完璧な僕でも、人間だからね？歳だけは取ってるんだよ残念な事に」
『中身はあんまし変わってなさそうだけど、ふふふっ』
「いや、それ、そのまま 紅海さんに、お返ししますけど～っ？」

ぷっ…あはは！2人で笑い合う
紅海との会話は愉しいのに
五条の胸の奥で、小さく確実に焦りが芽を出している

『でさ、東京にわざわざ来てくれるから、どこか観光とか連れて行った方がいいよね？』
「さぁ？案外、 紅海に会うだけで満足するんじゃない？」
『いやいや、私、観光地じゃないからね？』
「 紅海が解んないなら、僕も一緒に付いてってあげても良いけどね？」
グッ！と、親指を自分に向ける五条

何に焦っているんだ―分からない
分からないから、余計に不快だった

『確かに、私、東京観光とか解んないからなぁ…
小学校の時に遠足で浅草に行ったけど』
「うーん、寺しか無い京都の人に浅草紹介してもね～」
＊あくまで、個人的な見解です。各方面にお詫びします。

『じゃあ、悟、ついてきて貰える？』
えっ…良いんだ？と、五条は拍子抜けする
しかし、その男に会って良いものか不安になった
紅海から視線を逸らし歩き出す

「まぁ、考えとくよ…
遊佐くん？がビックリしてもイケないしね
じゃぁ、僕、そろそろ、次の会議～」
『えっ、あ、ゴメンね、行ってらっしゃい』

背中越しに聞こえた、 紅海の声は、いつも通り優しい
五条は歩きながら、心の奥に蓋をする

誰が彼女の誕生日を祝おうが、
自分には関係ない…関係ない、はずだ

なのに腹の立つ事に
何故か、胸の内がざわついてくる