第4章 同じ時間を過ごす

周囲に、ざわめきが広がる。

爆豪は、腕を組んだまま、口角をわずかに上げる。
轟は、静かに息を吐いた。
——追い込んだ言葉が、今は支えになっている。

白井は、訓練を終えて一歩下がる。

胸は高鳴っている。
でも、呼吸は乱れていない。

——できた。
⸻その事実でどこか救われた自分がいた。

昼

合宿の片付けが進む。
誰かが笑い、誰かが写真を撮る。

白井は、その輪の中にいた。自然に。

それでも。

ふと、視線を落とす瞬間がある。
笑顔の奥に、消えきらない影が残る。

——全部、話したわけじゃない。

個性は、共有された。
でも、理由は、まだ胸の内だ。

⸻

「……白井」

静かな声。

振り向くと、
心操が立っていた。

「少し、いいか」

二人は、演習場の端へ歩く。
人の声が、少し遠くなる。

「今日の動き」
心操は、前を見たまま言う。

「……才能が花開いたな」

評価でも、驚きでもない。
事実の共有。

「……うん」

白井は頷く。
「隠さなくていいって、思えたから」

心操は、一拍置く。

「……それでも」
視線が、白井に向く。
「まだ、残ってる」

影の話だと、
二人とも分かっている。

白井は、否定しなかった。

「……ある」
短く。

心操は、そこで踏み込まない。代わりに、こう言った。
「聞く準備は、できてる」

命令でも、催促でもない。

「今じゃなくていい。合宿の勢いでもない。お前が、“話す”って選んだときに」

白井は、目を見開いた。

——待つ、という覚悟。

「……ありがとう」

その言葉は、軽くない。

心操は、肩をすくめる。
「俺は、止められる側でも、聞く側でもいい」
それが、彼の選んだ立ち位置。

白井は、空を見上げた。

——もう、鎖は解けている。
——でも、影は、時間をかけてほどくもの。

「……そのときは」
白井は、静かに言う。

「ちゃんと、話す」

約束ではない。
選択の宣言だ。

⸻

合宿最終日の風が、吹き抜ける。

才能は、確かに開いた。
でも、物語はまだ続く。

次に開くのは、
彼女の過去。

それを聞く準備ができた男が、
すぐそばにいる。