第4章 同じ時間を過ごす

合宿最終日の朝。
山の空気は、驚くほど澄んでいた。

白井は、演習場に立つ。
体操着の袖を整え、深く息を吸った。

——隠さなくていい。

その事実が、
胸の奥で、ゆっくり広がっていく。

「始めるぞ」

相澤消太の声が落ちる。

今日の訓練は、個性応用の最終確認。
危険な負荷はかけない。
けれど、出し惜しみもしない。

「白井」

呼ばれて、前へ出る。

「昨日までの制御を前提に、
“今できる最大”を見せろ」

「……はい」
返事は、迷いがなかった。

⸻

合図。

白井は、一歩踏み出す。

瞬時に筋力が跳ね上がる。
視界が冴え、音が輪郭を持つ。

——怖さはある。でも、もう恐れない。

白い毛並みが、必要な分だけ腕や脚に現れる。
完全な獣化ではない。
理性は、保たれている。

「……速い」

誰かの声。

地面を蹴り、方向転換。
障害を越え、着地。

判断が、先に走る。

——並べている。
——個性と。

相澤は、頷いた。

「止め時、完璧だ」

評価は短い。
でも、確かだった。