第4章 同じ時間を過ごす

夜の林は、昼間とは別の顔をしていた。
虫の声と、風に揺れる葉擦れの音だけが響く。

宿舎の外。
消灯後の静かな時間。

白井狼薇は、階段に腰を下ろしていた。
体操着の上に羽織ったジャージが、少しだけ冷える。

「……起きてたか」
背後から、低い声。

振り向くと、
心操人使が立っていた。

「……うん」

それだけで、隣に座る。

距離は、拳一つ分。
近すぎず、遠すぎない。

しばらく、言葉はなかった。

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「……今日の訓練」

心操が、先に口を開く。

「……無理、させたか」

問いではない。
責めでもない。

事実を、置いただけ。

「……いいえ」

狼薇は、首を振る。

「必要だった」

それは、嘘じゃない。

「止められたし」

小さく付け足す。

心操は、少しだけ息を吐いた。

「……見えた」

短い言葉。

白井の肩が、ほんのわずかに揺れた。

「全部じゃない」
心操は続ける。

「断片だ。形も、輪郭も、曖昧な」

一拍置く。

「……だから、聞かない」

白井は、目を伏せた。
「……ありがとう」

声は、思ったより静かだった。

「話す気がないなら、無理に言葉にしなくていい」
心操の声は、相変わらず淡々としている。

でも、
その奥にある意思は、はっきりしていた。