第4章 同じ時間を過ごす

「今のは、悪くない」
相澤が言う。

二人とも、驚いて顔を上げる。

「だが、
“同時使用”はまだ早い」

「……」

「白井の個性は、外部干渉に引っ張られやすい」

視線が白井に向く。

「制御できていないわけじゃない。
だが、“委ねる”のが癖になりかけている」

白井は、唇を噛んだ。
否定できない。

「方法を変える」

相澤は言い切る。

「心操は直接かけるな。音声記録を使え」

「……音声？」
心操は首を傾げる。

「自分の声を録音し、距離とタイミングを管理する」
合理的で、
安全な選択。

「白井は、
その音声に反応した“最初の兆候”で止めろ」

「……分かりました」

二人で、頷く。

止められることは、
失敗じゃない。

——成長だ。

⸻

少し離れた場所。

腕を組み、
黙ってその様子を見ていたのは
爆豪だった。

——止めた。

相澤が。
迷いなく。

——守った、って言い方は違ぇな。

“選ばせなかった”。

それが、
やけに胸に残る。

「……」

白井は、
悔しそうでも、
恐怖に怯えてもいない。

ただ、
受け入れている。

——ああやって、
ちゃんと向き合ってやがる。

心操も。

爆豪は、奥歯を噛みしめた。