第4章 同じ時間を過ごす

「……林間合宿」

白井が、ぽつりと言う。

「……どう思う？」

心操は、少し考えてから答えた。

「……環境が変わるのは、悪くない。それに俺は去年まで普通科だったから。正直楽しみ。」

「……そっか。そうだよね。私も初めて。」

それ以上、言葉はいらなかった。

バスの揺れに身を預け、
白井は少しだけ目を閉じる。

肩が、触れそうで触れない距離。

それでも、
逃げたいとは思わなかった。

——ここにいる。

その感覚が、
今は大事だった。

⸻

後方から、
上鳴の声が飛ぶ。

「なー、白井ちゃん！ 着いたら一緒に写真撮ろーぜ！」

「……うん、いいよ。」

返事をすると、
爆豪が一瞬だけこちらを見た。

視線が合う。

ほんの一瞬。

白井は、何も考えずに
小さく頷いた。

それだけで、
爆豪は視線を逸らす。

「……」

胸の奥が、少しだけざわつく。

——違う。

嫉妬じゃねぇ。
独占でもねぇ。

ただ。

「……隣、空いてたんだよな」

誰にも聞こえない声で、
そう呟いた。

⸻

バスは、山道へと入っていく。

林間合宿が、
もうすぐ始まる。

学校とは違う場所。
同じ時間を、もっと近くで過ごす数日間。

その始まりは、
こんなにも静かだった。

そしてこの静けさが、
やがて誰かの心を
大きく揺らすことになる。

まだ、誰も気づかないまま。