第3章 知られていくこと

まだ空が薄暗い時間。
雄英高校の敷地は、昼とは別の顔をしていた。

風の音と、自分の足音だけが聞こえる。

白井は、一定のリズムで地面を蹴っていた。
呼吸は整っている。無理はしていない。

――この時間が、一番楽だ。

誰にも見られていない。期待も、役割もない。
ただ、走る。

「……チッ」

後ろから聞こえた声に、白井は足を止めず、横目で気配を探る。
並ぶ影。

爆豪勝己。

「……おはよう」

短く言うと、
爆豪は「うるせぇ」とだけ返した。
それで終わり。

二人は、言葉を交わさずに並走する。

ペースは、ほぼ同じ。
どちらかが合わせているわけじゃない。自然に、だ。

朝の冷たい空気が肺に入る。
余計な思考が削ぎ落とされていく。

――話さなくていい。

それが、ここでは当たり前になっていた。