第1章 転入生　白井狼薇という少女

実技終了。

二人は、ほぼ無言で戻ってきた。

相澤が腕を組む。

「結果は悪くない。連携も成立していた」

視線が、二人を行き来する。

「――だが」

少しだけ間を置いてから言う。

「爆豪。前に出すぎだ。肩に力も入ってる。余計なこと考えてないで集中しろ。」

「チッ……」

「白井。お前は逆に引きすぎだ。爆豪を完全に信用しきれとは言わないが、実際の現場では即席のチームアップだってある。背中を任せるとお前が信用にない限り、少なからず隙が生まれる。それで誰かが命を落としたら、お前はどうするんだ。」

白井は、静かに頷いた。

「……はい」

「お前ら、同じ前を向け」
相澤はそう言って、背を向ける。
「それができたら、もっと強くなる」

残された二人。

爆豪が、ふいに言った。

「……邪魔じゃなかった」

白井は、一瞬だけ驚いたように彼を見る。

「……ありがとうございます。あなたも。」

それだけ。

それ以上、言葉は続かない。

でも。

白井は、確かに感じていた。

――正面から、組まされた。
――逃げ場はなかった。

爆豪勝己は、気づいていない。

この実技が、
「気に食わない距離」を
「無視できない距離」へ変えたことを。