第7章 告げる、覚悟

放課後。
寮の共用スペース。

ソファに並んで座り、課題を広げる。
距離は、少し空いている。

——意識して。

それが、
逆に苦しい。

「……勝己」

「……なんだ」

「……昨日のこと」

一瞬、空気が張りつめる。

「……忘れていい」
爆豪は、低く言った。

「……無理すんな」

白井は、首を振る。

「……無理してない。……ちゃんと、
考えてた、、。…私」
少し、息を吸う。

「……触れたいって思ったの、今朝も。授業中も。」

爆豪の手が、
ぴたりと止まる。

「……お前、……それ、翌日に言うな」

「……どうして？」
本気で分からない声。

「……昨日より、破壊力上がってるわ、クソ、、。」
爆豪は、
額を押さえた。

「……でも」

白井は、
ゆっくり続ける。

「……勝己が止めてくれたから、
安心して考えられた」

「……触れたいけど、
守られてるって思えた」

その言葉に、
爆豪は一度、深く息を吐く。

「……クソ……。
　……それ言われたら、我慢するしかねぇだろ」

白井は、
少しだけ近づいた。

爆豪は、逃げない。
でも、動かない。

「……触らない」

白井が、
自分に言い聞かせるように言う。

「……でも、……触れたいって、思ってる」

爆豪の喉が、
ごくりと鳴る。

「……白井」

低く、真剣な声。

「……それを口に出すな」

「……俺が、壊れる」

白井は、
少しだけ微笑んだ。

「……壊さない」

「……一緒に、
大事にする」

沈黙。

その言葉が、
爆豪の胸に、重く落ちる。

「……抱きしめる」

爆豪が言う。

「……それ以上、
しねぇ」

白井は、
静かに頷いた。

腕が回る。

昨日より、
少し短い。

でも、
同じ温度。

「……」

白井は、
その中で思う。

——触れたい。
——でも、今はこれでいい。

——恋人だから、
——我慢も、共有できる。

しばらくして、
爆豪が腕を解く。

「……今日は、
ここまで」

「……うん」

白井は、
素直に答えた。

胸は、
不思議と満たされている。

——翌日になっても、
——消えなかった感情。

それは。

恋が、
深く根を張り始めた証だった。