第7章 告げる、覚悟

寮の玄関扉が開いた瞬間だった。

「……白井！」

「無事だった！？」

一斉に駆け寄ってくる足音。

白井は、思わず立ち止まった。

「もう退院して大丈夫なん！？」
麗日が覗き込む。

「本当に軽傷なんだよね？」
芦戸の声は少し震えている。

「念のためとは聞きましたが……」
八百万百も、ほっと息をつく。

「心配かけんなよ！」
切島が、強く言いながらも表情は安堵していた。

白井の胸が、ぎゅっと締まる。

「……うん。もう平気」

「心配してくれて、ありがとう」

それだけで、十分だった。

その輪の少し後ろ。
腕を組んだまま、黙って立っている影がある。

爆豪勝己。

視線が合う。

言葉はない。
ただ、その目が——

**「後で来い」**と告げていた。

しばらくして。
みんながそれぞれの部屋へ戻り始めた頃。

「……狼薇」
低い声。

振り向くと、爆豪が立っていた。

「……勝己？」

「中庭」

短い一言。

理由は言わない。
でも、分かってしまう。

「……うん」

二人は並んで歩く。
夜の風が、少し冷たい。

寮の中庭には、誰もいない。
街灯の下、二人だけ。

「……怪我」

爆豪が先に口を開く。

「本当に、大丈夫なんだな」

「……うん」

白井は頷く。

「もう、平気」

その答えを聞いて、
爆豪は一度、深く息を吐いた。

「……」

拳を握る。

そして、顔を上げた。

「……狼薇」

呼び方が、
いつもより低く、真剣だった。

「俺は」

一拍。

「お前が怪我したって聞いた時、
俺ぁ、頭、真っ白になった

告白がどうとか、
タイミングとか

全部、どうでもよくなった」

白井は、黙って聞いている。

「……失うかもって思った。

それが、
一番、怖かった」

視線を逸らさない。

「俺は」

言い切る。

「お前が好きだ」

飾らない。
逃げない。

「守りたいとか、独占したいとか

そういうの全部ひっくるめて、、、

……白井狼薇、お前が好きだ」

夜の中庭に、
その言葉がはっきりと落ちる。