第6章 揺れる日常、進む背中

夜の雄英寮。
玄関ホールは、静まり返っていた。

灯りは消え、
人の気配もない。

「……あれ？」

白井は、
少し不思議そうに辺りを見回す。

隣では心操も、
首を傾げていた。

「……留守、か？」

二人が扉を開けた、その瞬間。

パンッ！パパンっ！

クラッカーの乾いた音。

同時に、
ぱっと灯りが戻る。

「2人とも！仮免合格おめでとう！！」

一斉に響く声。

色とりどりの紙テープ。
風船。
横断幕。

《白井＆心操 仮免合格おめでとう！》

「……え」

「……っ」

一瞬、言葉を失った二人の前に、
2年A組が並んでいた。

「やったね！！」
芦戸が満面の笑みで駆け寄る。

「二人とも、本当にすごいやん！お疲れ様！」
麗日お茶子が拍手する。

「努力の結果ですわね」
八百万も微笑む。

「よっしゃー！これでインターン一緒だな！」
切島が拳を突き上げる。

白井は、
驚きと喜びが入り混じった表情で、
しばらくその光景を見つめていた。

「……みんな」
声が、少し震える。

「ありがとう」

隣で、
心操も小さく笑った。

「……こういうの、
悪くないな」

それに、
クラスメイトたちが一斉に頷く。