第6章 揺れる日常、進む背中

仮免試験会場。
大きな電子掲示板の前に、受験者たちが集まっていた。

画面いっぱいに合格者の名前が出る。

白井は、自分の受験番号と名前をを見つけ——

「……あ」

一瞬、言葉を失う。

そこに、
確かにあった。

合格。

「……白井」

隣で、心操が、
自分の名前を確認している。

「……俺も、あった」

短く、でも確かな声。

二人は、
顔を見合わせ——

「……やったな」

「……うん」

次の瞬間。

拳と拳が、軽くぶつかる。

「お疲れ、心操。」

「お互い、な」

それだけで、
十分だった。

努力が、
ちゃんと形になった。

——ここまで来た。

⸻

帰りのバス。
夕暮れの空が、窓の外を流れていく。

緊張が解けた身体は、
シートに沈み込みそうだった。

「……疲れたな」

「……うん」

白井は、少しだけ笑った。

「でも……
嬉しい」

心操は、
窓の外を見ながら答える。

「合格したって事実より、……やりきれたのがな」

白井は、
その言葉に頷いた。

——逃げなかった。
——制御した。
——一人で抱えなかった。

胸の奥に、
確かな誇りがある。

その時。

運転席近くで、
相澤が静かにスマホを操作していた。

件名：仮免試験 結果
宛先：雄英2年A組

《白井、心操。二人とも合格。

　　　　　　　　　　　　以上》

2人を除くA組への送信。

だが、その一通が——
雄英を動かす。