第6章 揺れる日常、進む背中

助けている市民を守るか。
別の被害を防ぐか。

白井は、
一瞬だけ目を閉じ——

「心操、ここはあなたに任せる。私は、
被害拡大を止める」

迷いはなかった。

——一人で抱えない。

爆豪の言葉が、
脳裏をよぎる。

心操は、
即座に頷いた。

「了解」

白井は走る。
個性を使ってできる限り早く。
でも、踏み込みすぎない。

倒壊を防ぎ、
人を守り、
引き際を誤らない。

——できている。

⸻

その頃。

雄英高校。

いつも通りの授業中。
だが、A組の空気は少し違った。

「……そろそろ、実技だよな」
切島が、ぽつりと言う。

「うん……」
麗日が手を握る。
「こっちまで緊張するわぁ〜」

誰も口には出さないが、
全員が思っている。

——白井と心操。

どうか、やりきれ。

教室の後方。

爆豪は、
腕を組んだまま、前を見ていた。

ノートは開いている。
授業は、聞いている。

でも。

拳は、
固く握られている。

——判断しろ。

——焦るな。

——戻ってこい。

言葉にしない祈り。

⸻

実技会場。

最後の救助が終わり、
終了の合図が鳴る。

「……終わった」

白井は、その場に膝をついた。

息が、荒い。

心操が、
少し遅れて合流する。

「……やったな」

「……うん」

二人は、
何も言わずにハイタッチをした。

結果は、
まだ分からない。

でも。

——やれることは、
全部やった。

それだけは、
胸を張れた。

白井は、空を見上げる。

——勝己。

——待ってて。

仮免試験は、
クライマックスを越えた。

残るのは、
結果だけ。