第6章 揺れる日常、進む背中

訓練後。
白井は、水を飲みながら一息ついていた。

「……お疲れ」
聞き慣れた声。

振り向くと、
爆豪が立っている。

「……ありがとう」

「今日の動き、かなり良かった」

ぶっきらぼうだけど、
はっきりした評価。

「……ほんと？」

「ああ」

即答。

「仮免、問題ねぇと思う。」

その言葉に、白井の胸が少し軽くなる。

「……ありがとう」

爆豪は、
そのまま少し間を置いてから言った。

「……無理、すんなよ」

「ちゃんと、戻ってこい」

“ここに”。

その意味を、
白井はもう分かっている。

「……うん」

⸻

その直後。

「白井、さっきの場面だけど——」

心操が、
改善点を伝えに来る。

爆豪の視線が、
自然と二人に向く。

近い距離。
真剣な表情。

「……」

爆豪は、
一歩引いた。

割り込まない。
邪魔もしない。

——待つ。

そう、決めたから。

でも。

「……なあ、狼薇。」

その聞き慣れた低い声に、白井が振り向く。

「終わったら、俺のとこ来い」
「話がある」

それだけ。

心操は、一瞬だけ爆豪を見る。

何も言わない。
でも、察したように頷いた。

「……後で、ね。」
白井が答える。

爆豪は、
それ以上言わずに背を向けた。

——独占は、やめない。

——でも、奪わない。

今は。

⸻

夕方。
白井が爆豪のもとへ向かうと、
彼は壁にもたれて待っていた。

「……待たせた？」

「別に」

視線を逸らしたまま。

「今日の訓練」

「ちゃんと、
前に進んでた」

「……それだけ言いたかった」

言い切る。

「……応援してる」

照れも、
誤魔化しもない。

ただの本音。

白井は、胸の奥が温かくなるのを感じた。

「……勝己」

「なに」

「……待ってくれてるの、分かる。」

爆豪は、
一瞬だけ目を見開き——

「……ああ」

短く答えた。

「待つ」

「でも」

「お前が頑張ってる間、俺も目は離さねぇ」

宣言だった。

白井は、小さく笑った。

——この人なら、きっと待たせても、大丈夫。

そう思えてしまう自分に、
もう戸惑いはなかった。

仮免試験は、もうすぐだ。

そして、その先に待つものも。