第5章 まだ言葉にしない夏

少し離れた場所。

爆豪は、パンを噛みながら黙っていた。

——話題に出るの、早すぎだろ。

「……うるせぇ」
低く言う。

「用事があっただけだ」

「へぇ〜？」
上鳴が笑う。
「用事ねぇ」
爆豪は、視線を逸らした。

——否定、できねぇ。

用事じゃない。
でも、
それ以上の言葉も、
まだ使えない。

⸻

「……白井」

落ち着いた声。

轟が、白井の方を見る。

「無理は、してないか」

昨日の夜を知っている者の、
静かな確認。

「……大丈夫。ありがと。」

白井は、はっきり答えた。

「楽しかった」

その一言に、
場の空気が少し変わる。

「……そっか」

轟は、それ以上言わない。
ただ、
小さく頷いた。

⸻

「……白井」

今度は、
心操が声をかける。

「後で、課題の続きをやるか」

いつも通り。
変わらない距離。

「……うん」

白井は、微笑んだ。

そのやり取りを、
爆豪は横目で見る。

——変わってねぇ。

でも。

——昨日とは、違う。

白井の表情が、
少しだけ柔らかい。

⸻

朝食の時間は、
そのまま流れていく。

大騒ぎにはならない。
詮索も、深追いもない。

でも。

——何かが始まった。

それだけは、
全員が薄々感じていた。

白井は、マグカップを置き、
立ち上がる。

胸の奥に、
小さな熱が残っている。

それは、
まだ名前のない感情。

でも。

——悪くない。

こうして日常の中で、
確実に動き出していく。