第5章 まだ言葉にしない夏

寮に戻り、
それぞれの男子棟と女子棟前のエレベーター前で立ち止まる。

「……今日は、ありがとな」

爆豪が言う。

「……こちらこそ」

白井が答える。

短い会話。
でも、
確かに残る。

「……おやすみ」

「……おう」

扉が閉まる。

⸻

爆豪は、部屋に戻っても、
すぐに電気をつけなかった。

ベッドに腰を下ろし、
天井を見上げる。

——両親を、
——自分の個性で。

その言葉が、
何度も胸を刺す。

今までの態度。
距離の詰め方。
言葉の強さ。

「……クソ」

知らずに、
傷つけてたかもしれない。

でも。

——それでも、
——逃げなかった。

白井は、
ちゃんと向き合った。

それが、
どれだけの覚悟だったか。

「……本気で」

低く、呟く。

「大切にしねぇと」

気合でも、
宣言でもない。

悟りだった。

好きになるとか、
そういう言葉より前に。

——壊さない。
——急がせない。
——否定しない。

直球で、
でも、丁寧に。

「……言い続けるって、
言ったな」

自分に、言い聞かせる。

電気をつける。

部屋が明るくなっても、
胸の奥の熱は消えなかった。

この夏は、
まだ終わらない。

そして、
この想いも。

もう、
引き返さない。