第5章 まだ言葉にしない夏

夏休みの昼下がり。
街は、学生たちの声で少しだけ賑わっていた。

「……ここでいい」

ぶっきらぼうな声で立ち止まったのは、
爆豪。

人混みから少し外れた、小さな通り。
ヒーロー科の訓練とも、雄英高校とも寮とも関係ない場所。

「……連れてきてくれて、ありがとう」

白井がそう言うと、
爆豪は一瞬だけ視線を逸らした。

「礼言われるほどじゃねぇ」

それでも、歩幅は自然と揃っている。

——今日は、
——ヒーロー科2年A組の白井じゃなくて、
——ただの“白井狼薇”。

個性も、過去も、
ここには置いてきた。

⸻

ショッピングセンターでお店をブラブラ見歩き、
人気チェーンのコーヒー店の前で立ち止まる。

「何飲む」

「……じゃあ、それ」

爆豪が同じものを買う。

理由は、特にない。

ベンチに腰を下ろすと、
不意に沈黙が落ちた。

「……なあ」

爆豪が、コーヒーを持ったまま言う。

「お前さ」

「……なに？」

「俺といて、楽しいか」
直球。

白井は、少し驚いた顔をしてから頷いた。

「……うん。それは、クラスのみんなといるのも楽しいけど」

一拍。

「今日は、なんか、違う」

爆豪は、黙ったまま聞く。

「……落ち着く」

それは、
恋を語る言葉じゃない。

でも、
本音だった。

爆豪の胸の奥が、
小さく跳ねる。

——これで、何も思わねぇ方が無理だろ。